HEPTACODIUM miconioides

Descripción

La Planta

HEPTACODIUM miconioides es una especie tipo que forma un árbol muy pequeño de porte bellamente redondeado, aunque también puede cultivarse como arbusto.

Es una planta extraordinaria con interés ornamental durante todo el año, que desarrolla una corteza de tonalidad clara que se exfolia en finas tiras papiráceas.

Su follaje caduco presenta una silueta muy particular en el reino vegetal: se curva a lo largo de su nervadura principal adoptando casi la forma de medio corazón.

En otoño da comienzo el espectáculo floral. La planta se cubre con una auténtica avalancha de flores blancas, dispuestas en grupos de seis alrededor de una yema central (de ahí su nombre en inglés, seven-son flower o «flor de los siete hijos»). Son perfumadas y constituyen una valiosa fuente de alimento para mariposas y abejas en una época del año en la que las flores escasean notablemente (ver el vídeo).

Una vez marchitas las flores, se produce una fascinante ilusión de segunda floración: los cálices florales residuales se alargan y adquieren un llamativo color rojo cereza, dando la sensación de que la planta vuelve a florecer.

Por último, esta planta ha sido galardonada con el AGM (Award of Garden Merit) de la RHS (Royal Horticultural Society) del Reino Unido, una distinción concedida tras rigurosas fases de observación y pruebas que avalan las magníficas cualidades de este vegetal.

¿Cómo plantar y cuidar HEPTACODIUM miconioides?

Plantación

Este árbol de porte muy contenido es sumamente resistente. No obstante, para optimizar su floración y asegurar un buen enraizamiento, tenga en cuenta las siguientes pautas:

1. Elija una ubicación a pleno sol o a media sombra. Cuanta más insolación directa reciba, más abundante será su floración.
2. El emplazamiento puede ser fresco a húmedo, moderadamente húmedo o seco.
3. Tolera suelos muy pesados, pesados o normales, con un pH ácido, neutro o calcáreo.
4. Para una correcta preparación del hoyo de plantación, consulte las instrucciones específicas disponibles aquí.

Mantenimiento

HEPTACODIUM es una planta de muy fácil cultivo. No obstante, todos los ejemplares recién plantados precisan riegos regulares durante sus dos primeros años, especialmente en periodos secos. Como es lógico, no debe regarse durante el invierno. Puede consultar aquí nuestros consejos para un riego adecuado y eficiente.

No requiere cuidados especiales y tolera la poda sin dificultad si así lo desea; esta debe realizarse en invierno, antes del inicio de la nueva brotación.

Consejo: Para resaltar la belleza de su corteza, conviene retirar, al cabo de unos años, las ramas finas interiores poco interesantes o secas. De este modo, podrá disfrutar plenamente del espectáculo.

Historia y Origen

Esta especie tipo presenta una paradoja clásica de conservación: mientras que prospera con facilidad en Europa y Norteamérica, sigue catalogada como especie vulnerable en su hábitat natural, donde apenas subsisten algunas poblaciones fragmentadas.

En 1907, el renombrado recolector de plantas Ernest H. Wilson descubrió HEPTACODIUM miconioides durante una expedición a la provincia china de Hubei. En 1916 fue descrita y clasificada por el botánico Alfred Rehder a partir de los pliegos de herbario de Wilson. El epíteto específico miconioides se eligió por el parecido de su nervadura longitudinal con la del arbusto tropical MICONIA.

Posteriormente, la planta cayó en el olvido durante casi tres cuartos de siglo. En 1980, en el transcurso de una expedición botánica sino-estadounidense, se recolectaron semillas viables que fueron enviadas al Arnold Arboretum de Estados Unidos. Las semillas germinaron con éxito y los ejemplares resultantes se distribuyeron progresivamente a viveros y jardines botánicos.