SASSAFRAS albidum

Descripción

Le SASSAFRAS albidum, également appelé laurier des Iroquois, appartient aux plantes rares. Curieusement, cette plante caduque produit trois formes de feuillage simultanément (à un lobe, deux lobes et trois lobes).
D’ailleurs, les feuilles vertes se transforment à l’automne en un véritable feu d’artifice. En effet, elles prennent alors des couleurs très intensives de jaune, orange et rouge (voir photos).
Même si cette plante se classe dans les arbres, retenez qu’elle ne pousse que très lentement et peut se considérer comme un petit, voire très petit arbre. Il a une forme buissonnante et fleurit vert/jaune avant l’apparition des feuilles. Les fruits prennent une couleur bleue/noire et disposent d’une tige rougeâtre.

Comment planter le SASSAFRAS albidum ?

Trouvez-lui un endroit à mi-ombre ou en plein soleil. Il peut trouver sa place en massif ou en isolé.
Le sol doit être frais à humide, moyennement humide ou même sec. Toutefois, ce très petit arbre préfère l’humidité.
Cependant, le sol doit être bien drainé et léger ou normal, mais pas lourd avec un pH acide ou neutre.

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Histoire et Origine

Thomas Nuttall décrit le SASSAFRAS albidum pour la première fois en 1818 sous le nom de Laurus albida. Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck lui attribue le nom actuel en 1836.
D’autres synonymes existent tels que : Laurus sassafras, S. albidum var. molle, S. officinalis ou encore S. variifolium.

Le S. albidum trouve ses origines dans l’est de l’Amérique du Nord : Ontario (Canada) et de nombreux États des Etats-Unis d’Amérique dans cette région.
On le rencontre dans les habitats très différents : Forêts, terrains vagues, terrains nus ou encore des terres d’errosions.
Il pousse aussi dans la forêt vierge du Vénézuéla.

Par ailleurs, on obtient l’huile de sassafras par distillation à la vapeur à partir de l’écorce et des fruits. Cette huile s’appelle aussi le Safrole. Il s’utilise comme parfum et arôme.
Puis, certains peuples indigènes utilisaient les branches comme bois à mâcher. Parfois, des substances de l’écorce s’emploient dans les dentifrices.
Le safrole fournit aussi des matières premières pour la production de l’Ecstasy (MDMA). À ce titre, le commerce des extraits de Sassafras est interdit en Union Européenne.
Enfin, le bois du sassafras peut être utilisé dans la fabrication d’instruments.